Quando un ricercatore nascose un altoparlante che mandava i lamenti di un elefante morto poco prima, la sua famiglia si agitò, guardandosi intorno. I giorni successivi la figlia dell’elefante morto ha continuato a cercarlo, lo chiamava. I ricercatori non hanno mai più fatto una cosa del genere. Gli elefanti quasi sempre reagiscono ai resti di un elefante morto. Occasionalmente reagiscono a quelli di un umano. Ignorano i resti o le ossa di altre specie.
Joyce Poole scrive: “È il loro silenzio che è più inquietante. L’unico suono è il lento soffio d’aria delle proboscidi mentre toccano il loro compagno morto. È come se anche gli uccelli smettessero di cantare. “Estendono cautamente le proboscidi, toccando delicatamente il corpo come se cercassero informazioni. Toccano la mascella inferiore, le zanne e i denti, le parti che sarebbero state più familiari in vita e più toccate durante i saluti – le parti più riconoscibili individualmente.
Cynthia Moss, direttrice del progetto di ricerca sugli elefanti di Amboseli in Kenya , ha parlato di una meravigliosa matriarca chiamata Big Tuskless. Morì per cause naturali e poche settimane dopo Cynthia portò la sua mascella nel campo di ricerca per determinare la sua età alla morte. Pochi giorni dopo, la sua famiglia raggiunse il campo. Ci sono diverse dozzine di mascelle di elefante, ma la famiglia si dirige verso la sua. Ci hanno passato un po ‘di tempo. L’hanno toccata tutti. E poi tutti hanno proseguito, tranne uno. Dopo che gli altri se ne sono andati, uno è rimasto a lungo, accarezzando la mascella di Big Tuskless con la proboscide: era Butch, il figlio di sette anni di Big Tuskless.
David Sheldrick scrisse che gli elefanti hanno “una strana abitudine di rimuovere le zanne dai loro compagni morti”.
Notò molti esempi di gli elefanti che portavano le zanne fino a mezzo miglio da dove si trovavano. Iain Douglas-Hamilton una volta trasferì i resti di un elefante ucciso da un contadino. Presto arrivò la sua famiglia. Gli elefanti si avvicinarono cautamente al corpo, con le proboscidi che ondeggiavano su e giù, le orecchie in avanti. Ciascuno di loro sembrava riluttante ad essere il primo a toccare le ossa. Avanzarono lentamente, poi iniziarono il loro accurato annusare e esaminare da vicino le zanne. Presto tutti gli elefanti studiavano il corpo, molti portando via le ossa.
George Adamson una volta ha sparato a un elefante maschio. La gente del posto lo ha macellato per la carne, quindi ha spostato la carcassa a mezzo miglio di distanza.
Quella notte, gli elefanti hanno preso la scapola e l’osso della gamba e li hanno riportati esattamente nel punto in cui era stato ucciso l’elefante. Gli elefanti a volte coprono i corpi dei loro compagni morti con terra e vegetazione. Quando i cacciatori hanno sparato a un grande elefante maschio, i suoi compagni hanno circondato il corpo. I cacciatori sono tornati ore dopo per scoprire che non solo avevano coperto il loro compagno morto con terra e foglie, ma avevano anche coperto la sua grande ferita alla testa con del fango.
Un giorno, qualche anno fa, nella bellissima riserva del Samburu, in Kenya, una matriarca chiamata Eleanor, sofferente, crollò. Un’altra matriarca, Grace, si avvicinò rapidamente a lei, la sollevò e la rimise in piedi.
Ma Eleanor presto crollò di nuovo. Grace sembrava molto stressata e continuava a provare a sollevare Eleanor ma senza successo.
Grace rimase con Eleanor mentre calava la notte.
Durante la notte, Eleanor morì. Il giorno dopo un elefante di nome Maui iniziò a dondolare il corpo di Eleanor con la zampa.
Il terzo giorno, il corpo di Eleanor riceveva la visita di due famiglie di elefanti e di Maya, un’ amica. E Grace era ancora lì. Il quinto giorno, Maya ha trascorso un’ora e mezza con il corpo di Eleanor. Una settimana dopo la sua morte, la famiglia di Eleanor è tornata ed è stata col suo corpo 30 minuti. Gli elefanti a volte portano cuccioli malati o morti sulle loro zanne. Quando una femmina di nome Tonie ha dato alla luce un cucciolo nato morto è rimasta con il corpo esanime per quattro giorni per difenderlo dai leoni.
Termoli Wild in collaborazione con Basta Delfinari
